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| Les enfants de Gulu ont souhaité la bienvenue à Président Kutin - Photo: Hilary Atkins |
C'est le cœur plein de joie que des enfants dansants et chantants ont souhaité la bienvenue à Helmut Kutin, président de la fédération internationale SOS Villages d'Enfants, au village d'enfants SOS de Gulu le dimanche 17 mai. L'inauguration du village était marquée par un temps chaud et humide, un ciel lourd et un risque de pluie. Gabriel Opiyo, le ministre ougandais des genres, de la culture et du développement social, et représentant officiel du président ougandais, Yoweri Museveni, a été l'invité d'honneur. Parmi les invités (de cette inauguration) il y avait également: Betty Achan, député local, Walter Ocholla, chef de district, des membres du comité directeur de SOS Villages d'Enfants Ouganda ainsi que des collaborateurs régionaux et nationaux.
Un début modeste mais important
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| Photo: Archives SOS |
Bien que SOS Villages d'Enfants ait toujours été présente à Gulu depuis 2002, ce n'est que maintenant qu'on peut vraiment parler d'une présence permanente de l'organisation. En 2003, lorsque les enfants ont été sauvés et libérés des mains de la LRA (l'Armée de résistance du Seigneur), SOS Villages d'enfants a créé un programme d'aide d'urgence pour les enfants orphelins ou incapables de retrouver leurs familles. A la base de ce premier projet mis en place dans une petite maison à trois chambres, SOS Villages d'Enfants a créé un village d'enfants SOS provisoire sur un terrain mis à disposition par la municipalité. L'espace dans les bâtiments était limité, mais le terrain était spacieux et l'organisation a réussi à établir un centre médico-social pour les nombreuses familles affectées par le VIH/sida de la région, ainsi qu'une garderie pour les enfants de moins de cinq ans pour permettre aux parents d'aller travailler.
Vu que la LRA n'est plus présente en Ouganda du Nord et que le rythme de vie s'était normalisé, SOS Villages d'Enfants a répondu au nombre croissant d'enfants accueillis dans le village provisoire par la construction d'un village d'enfants SOS permanent à Gulu. Parmi les enfants bénéficiaires du village on trouve de nombreuses victimes de la guerre, mais aussi des enfants qui ont perdu leurs parents suite à la pauvreté dévastatrice, le VIH/sida ou d'autres maladies transmissibles.
Des collaborateurs entrent dans la danse
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| Photo: Archives SOS |
Ainsi, la récente mise en service d'un nouveau village d'enfants SOS près du village d'enfants SOS provisoire était une grande joie, surtout pour les mères et une centaine d'enfants vivant dans cette structure temporaire. L'ouverture du village permet également au centre médico-sociaI SOS et à la garderie SOS d'étendre leurs services si nécessaire.
Les discours des invités étaient ponctués de chants et de danses de nombreux intervenants y compris les enfants, leurs mères SOS et des membres de la communauté locale. La danse des guerriers, une danse traditionnelle exécutée par le peuple local des Acholi débordait de vie, notamment lorsque les collaborateurs locaux, dont un comptable habillé en costume, ont spontanément décidé d'entrer dans la danse. Lors d'une chanson sur la situation des enfants en Afrique, et tout particulièrement sur les enfants toujours prisonniers ou vivant dans des régions ravagées par la guerre, le chanteur a invité tous les enfants à danser.
Remerciements aux donateurs et aux bénévoles
Dans son discours, Helmut Kutin a remercié les donateurs de leur générosité qui a permis de financer le nouveau village, en particuliers les donateurs de SOS Villages d'Enfants Pays-Bas (SOS-Kinderdorpen). Il a également mentionné les jeunes bénévoles de l'université canadienne de Concordia qui ont soutenu le programme de renforcement des familles de Gulu pendant les deux dernières années, en particulier en termes de construction de maisons pour la communauté.
La première pierre a été posée à Fort Portal
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| Des enfants de Fort Portal - Photo: Hilary Atkins |
Deux jours seulement après avoir participé à l'inauguration du troisième village d'enfants SOS à Gulu, dans le nord de l'Ouganda, le président Kutin s'est rendu à l'ouest, dans la ville de Fort Portal, où il a assisté à la pose de la première pierre du quatrième village d'enfants SOS ougandais.
Fort Portal se situe à trois heures de Kampala, dans le royaume traditionnel de Toro, près de la frontière avec la République démocratique du Congo (RDC), et est dominé par la grande chaîne de montagnes Ruwenzori. Malgré sa terre fertile, ses grandes plantations de thé et ses bâtiments de l'époque coloniale que l'on trouve un peu partout dans la ville, la région est pauvre suite à la prévalence du VIH et d'autres maladies transmissibles (y compris le virus Ebola), aux activités des rebelles et au déséquilibre historique qui est à l'origine d'un haut niveau de pauvreté dans cette région potentiellement riche.
Un engagement hors du commun de la part de la communauté
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| La cérémonie de pose de la première pierre à Fort Portal - Photo: Hilary Atkins |
La cérémonie de pose de la première pierre a été un événement exceptionnel pour la région de Butebe, dans les environs de Fort Portal, et de nombreux représentants de la communauté locale, y compris des représentants du district et de la région ainsi que le député local y ont assisté. Dans son discours de bienvenue, le président du conseil municipal, un jeune homme appelé Chrisa Manyire, a déclaré sous les applaudissements des participants que le gouvernement local considérait la société civile comme un partenaire en matière de développement, ce qui fait de la communauté de Butebe une "partie prenante" de ce projet.
Le président Kutin a à son tour évoqué l'engagement actif de la communauté locale dans le projet qui ta ses origines dans le programme de renforcement de familles de Fort Portal, qui vise à soutenir 1 600 enfants à travers la région. Il a réaffirmé et sollicité l'engagement durable de SOS Villages d'Enfants pour le bien-être des enfants vulnérables et d'autres enfants en danger. Le village d'enfants SOS de Fort Portal, qui devrait ouvrir ses portes en 2010, accueillera au moins 120 enfants sans soutien parental.