Le musicien a découvert le concept des villages d'enfants SOS dès le milieu des années 50, alors qu'il était stationné comme jeune GI à Landsberg am Lech. A cette époque, le village d'enfants SOS d'Ammersee, près de Diessen, était en construction. Plus tard, il s'est engagé avec détermination pour la construction d'un village d'enfants SOS à Barrett Town, en Jamaïque, sur un terrain voisin de la maison de vacances de la famille Cash. Avec sa femme, la chanteuse de country June Carter, il a financé la première maison familiale du nouveau village d'enfants SOS. Il a en outre dédié aux enfants la chanson "The Ballad of Annie Palmer", dont le produit de la vente a été reversé au village d'enfants. "Afin que davantage d'enfants abandonnés retrouvent l'espoir, l'amour et une perspective d'avenir ", avait déclaré Cash.
La star de country gardait des contacts avec les villages d'enfants SOS en en Allemagne. Lors de ses concerts à Munich, il a accueilli des enfants et des employés du village d'enfants SOS d'Ammersee, à la "naissance" duquel il avait personnellement assisté. Lors de sa dernière tournée en Allemagne, à la fin des années 90, il a une fois encore invité des enfants de SOS Villages d'Enfants.
Lorsque Johnny Cash est mort le 12 septembre 2003, quatre mois à peine après son épouse June Carter, sa famille n'a pas souhaité de fleurs pour la tombe. A la place, elle a appelé à faire des dons à SOS Villages d'Enfants Etats-Unis. De nombreux amis et fans ont répondu à cet appel. Et la famille de Johnny Cash continue, aujourd'hui encore, à s'engager pour l'action de SOS Villages d'Enfants.