"Un monde de petits adultes" 

"C'est assez alarmant. Près des trois quarts des enfants de ma classe sont orphelins," raconte M. Mashanga à propos de son travail en tant qu'enseignant d'une classe de soutien. Dans cette école primaire SOS Hermann Gmeiner, au nord-ouest du Zimbabwe, M. Mashanga vient en aide aux enfants qui ont besoin d'une assistance particulière. Le Zimbabwe compte le pourcentage d'enfants orphelins le plus élevé au monde. Des milliers d'habitants meurent chaque semaine des suites du VIH/sida et près d'un enfant sur quatre, soit 1,1 million, sont aujourd'hui orphelins du sida.

Ces enfants endurent tous les jours des privations et des épreuves. Aller à l'école et apprendre deviennent dans ces conditions un véritable fardeau pour eux. "Je suis sûr que l'impact affectif provoqué par le statut d'orphelin est la raison principale pour laquelle les enfants se retrouvent dans cette classe de soutien," poursuit M. Mashanga. "Le lien parental leur manque." Pour les enfants qui n'ont pas le soutien de leur famille, la scolarité et l'apprentissage sont encore plus cruciaux. La formation joue un rôle fondamental pour leur avenir, leurs chances de trouver un travail et de vivre en bonne santé et de façon indépendante.

"Ces élèves manquent souvent d'amour ..."

Par sa campagne "Retour à l'école'', SOS Village d'Enfants soutient les orphelins dans leur quotidien et leur assure, grâce à des bourses, l'accès à l'école. Mme Muripira enseigne à l'école SOS Hermann Gmeiner à des enfants en CE1, âgés d'environ sept ans: "Ces élèves manquent souvent d'amour et ont besoin de comprendre cela, que c'est l'amour qui leur manque. La plupart des enfants de ma classe qui sont orphelins semblent avoir besoin d'une dose supplémentaire de soutien moral pour doper leur confiance en eux."

L'enseignante suppléante en charge de l'école, Mme Gombakomba, commente: "La situation est pathétique. Les enfants doivent apprendre à être adultes avant l'âge. Si vous parlez avec ces enfants, vous entendrez des histoires à vous fendre le coeur. Où va-t-on? Nous allons finir dans un monde de petits adultes."