Burkina Faso - Informations générales 

Géographie physique

Le Burkina Faso est situé sur un haut plateau, qui s'élève légèrement vers le sud pour atteindre des altitudes de 200 à 715 m. Plus on va vers le nord et plus le pays est sec, jusqu'à atteindre le désert du Sahara. Au sud, on trouve des forêts humides et des plantations de canne à sucre, et l'est du pays est lui aussi couvert de forêts. Le plateau est arrosé au sud par la Volta Noire (Mouhoun), la Volta Rouge (Nazinon) et la Volta Blanche (Nakanbe), ainsi qu'à l'est par de petits affluents du Niger, dont aucun n'est navigable.

Climat

Les mois de novembre à mars sont froids et secs, de mars à mai, chauds et secs, et de mai à novembre, chauds et humides. Les précipitations atteignent en moyenne de plus de 1000 mm au sud-ouest à moins de 250 mm au nord. Les pluies tombent surtout en été. Les températures moyennes varient entre 21,1°C et 26,7°C.

Faune/Flore

Le paysage du Burkina Faso est très varié en raison de sa diversité de climats. Au nord du pays, qui reçoit très peu, voire pas de pluie, on passe d'une savane avec des baobabs à une brousse épineuse (Sahel). Dans le sud du pays, on trouve de petites forêts tropicales pauvres en espèces. Dans les parcs nationaux, on voit encore des lions, des éléphants, des hippopotames, des buffles, des antilopes et des crocodiles.

Politique/Histoire

L'histoire du Burkina Faso est en grande partie celle de l'ancien royaume mossi. Plusieurs Etats mossi furent fondés vers le XIVe siècle par des peuples venus du nord du Ghana actuel. Ils développèrent un système administratif solide et une tradition de royauté divine, et réussirent ainsi à se défendre contre les différents empires soudanais. Au XVe siècle, le royaume de Songhai finit toutefois par vaincre les Mossi.

En 1896, les Français établirent un protectorat sur le royaume de Ouagadougou, et en 1904, ce territoire fut intégré à la colonie du Haut-Sénégal-Niger. En 1919, un territoire séparé fut créé au sein de l'Afrique occidentale française, qui fut réparti en 1932 entre le Soudan français et la Côte d'Ivoire. Sous le nom de Haute-Volta, il fut de nouveau rétabli en 1947. Après la réforme de l'union française en 1957, la Haute-Volta devint une république autonome, membre de la nouvelle Communauté française. Maurice Yaméogo, leader de l'Union démocratique, fut élu chef du gouvernement.

En 1959, la Haute-Volta rejoignit le Conseil de l'Entente, une association basée sur des intérêts politiques et économiques communs. L'Entente réunissait la Côte d'Ivoire, le Niger, le Dahomey (actuel Bénin) et le Togo. Le pays accéda à l'indépendance en 1960, et en 1966, Yaméogo fut renversé par un putsch militaire.

Les décennies suivantes furent marquées par de nombreux coups d'Etat militaires. L'un d'entre eux fut dirigé par le jeune capitaine Thomas Sankara, qui prit les destinées du pays en main. Il fit vacciner tous les enfants contre la rougeole et la fièvre jaune, fit instruire des médecins pour les régions rurales, construire 350 écoles et réduisit les privilèges des fonctionnaires.

En 1984, un an après la prise de pouvoir de Sankara, devenu chef du Conseil national de la révolution, le pays fut officiellement rebaptisé Burkina Faso ("pays des hommes intègres"). Parce qu'il avait également diminué les salaires des ministres de 25% et que les chefs de tribu craignaient pour leur autorité, Sankara fut renversé par un nouveau putsch militaire et exécuté en 1987. Depuis, le capitaine Blaise Compaoré est le président du Burkina Faso. En 1991, une nouvelle constitution a été adoptée par référendum et en 1992, le multipartisme a été réintroduit.

En 1998, Compaoré est remporte les élections et, en 2001 et 2003, il lance, avec l'appui de subventions internationales et le soutien de l'ONU, des programmes de lutte contre le VIH/sida et contre la pauvreté, programmes encore actifs aujourd'hui.

Economie

Bien que le pays, depuis son indépendance, bénéficie d'aides économiques, principalement de l'Union européenne, il compte parmi les plus pauvres du monde, une pauvreté qui s'explique surtout par la stérilité des sols et par la forte croissance démographique. L'économie du pays repose sur l'agriculture, qui est principalement vivrière et responsable, dans certaines régions, de l'épuisement des sols. La population active du Burkina Faso représente environ 4 millions de personnes, dont plus de 80% sont employées dans l'agriculture. Le chômage et le sous-emploi sont à tel point répandus que de nombreux travailleurs cherchent une occupation durable ou saisonnière dans les pays plus riches du sud. En 2003, l'inflation s'élève à 1,7%.

Culture

Chaque groupe ethnique a son style propre, mais l'art des Mossi, des Bobo et des Lobi est dominant. Les Mossi sont célèbres pour leurs masques d'antilope. Ce sont des masques impressionnants de plus de 2 m de haut, peints en blanc ou en rouge. Ils sont portés pendant les cérémonies funèbres. Les Bobo fabriquent des masques de papillon, avec des bandes de peinture rouge, blanche et noire, portés afin d'invoquer les dieux lors des cérémonies de la fertilité. Les rites d'initiation des jeunes gens comptent parmi les plus importants chez les Lobi. Les Lobi sont également connus pour leurs sculptures en bois qui servent à protéger la famille.