Cap-Vert - Informations générales 

Géographie physique

Les îles sont d'origine volcanique et majoritairement composées de basalte et de phonolithe. Les îles de Sal, Boa Vista et Maio, les plus proches du continent, sont relativement peu élevées, culminant à 400 m d'altitude, et en partie couvertes de dunes sableuses. Les îles plus occidentales, par contre, sont montagneuses et tombent à pic dans la mer. Les différentes chaînes de montagne sont séparées les unes des autres par de profondes vallées. Le point culminant, le Pico do Cano (2829 m) sur l'île de Fogo, est le seul volcan de l'archipel encore en activité. Ses dernières éruptions remontent à 1951 et 1995.

Climat

Le climat des îles est pendant une grande partie de l'année influencé par l'alizé sec du nord-est, responsable de périodes de sécheresse qui durent parfois plusieurs mois. Les pluies ne tombent que de fin juillet à début novembre, quand les masses d'air chaud et humide de la mousson du sud-ouest atteignent l'archipel du Cap-Vert. Toutefois, comme les précipitations sont très variables, plusieurs années de sécheresse peuvent se suivre. Compte tenu de la situation géographique des îles sous les tropiques, les températures moyennes mensuelles oscillent entre 22°C en février et 27°C en septembre.

Faune/Flore

La végétation d'origine de l'archipel a été en grande partie détruite par l'exploitation agricole. Les tentatives d'extension des surfaces cultivables ont conduit à la transformation de nombreuses contrées en steppe. La flore des îles du Cap-Vert est dominée par des plantes qui poussent dans les régions sèches, comme les broussailles, ou les aloès, qui peuvent survivre de longues périodes de sécheresse grâce à leurs feuilles charnues qui se gorgent d'eau. On trouve également çà et là quelques dragonniers et autres arbres résistant à la sécheresse. Des régions autrefois couvertes de forêts sont aujourd'hui reboisées, principalement avec des eucalyptus et des acacias. La flore de l'archipel, oiseaux et poissons mis à part, est également très pauvre et se compose principalement de rongeurs, de lézards, de geckos et de chèvres sauvages.

Politique/Histoire

Les îles étaient déjà connues des pêcheurs sénégalais avant que les premiers Européens ne découvrent le pays en 1456. L'archipel fut revendiqué en 1460 par le Portugal, qui en commença peu de temps après la colonisation et l'utilisa comme escale pour les bateaux transportant les esclaves vers l'Amérique. En 1495, l'archipel fut rattaché à la couronne portugaise et l'on fit venir des esclaves d'Afrique pour les faire travailler dans les plantations. En raison de leur prospérité, les îles étaient une cible privilégiée des pirates et des flibustiers de différents pays, qui les attaquèrent régulièrement au cours des siècles. Quand le commerce des esclaves fut définitivement aboli en 1876, les îles du Cap-Vert perdirent de leur importance. A l'instar des autres possessions portugaises en Afrique, les îles obtinrent le statut de province d'outre-mer après la Seconde Guerre mondiale.

Contrairement aux autres régions, le Cap-Vert lutta peu pour son indépendance jusque dans les années 70. En 1974, l'archipel obtint le droit à l'autodétermination et l'indépendance fut proclamée le 5 juillet 1975. Sous son premier président, Aristides Pereira, le Cap-Vert était un Etat avec un parti unique, qui menait une politique extérieure neutre, mais dépendait fortement de l'aide occidentale. Les réformes introduites en 1990 - notamment l'adoption du multipartisme - formèrent la base des premières élections libres dans le pays, qui furent remportées par António Mascarenhas en 1991, dont le mandat fut renouvelé en 1996. En 2001, Pedro Pires lui succéda. Ces dernières années, la politique s'est de plus en plus axée sur l'économie de marché, la privatisation d'entreprises nationales et la décentralisation. En 2004, le ministre des finances a promis de donner la priorité à la réforme de l'administration afin d'accélérer les privatisations.

Economie

L'agriculture et la pêche tiennent une place prépondérante dans l'économie du Cap-Vert. Le maïs, les haricots, le manioc, le café, la canne à sucre et les bananes sont les cultures les plus significatives. En dépit d'efforts intensifs au cours des dernières décennies, la productivité reste faible à cause du manque d'eau et de l'érosion des sols. Tout est mis en oeuvre afin d'enrayer cette érosion galopante. Le reboisement et le système de cultures en terrasse sont encouragés. L'industrie minière n'a que peu d'importance, car les richesses du sous-sol sont très limitées et se réduisent au tuf volcanique, au sel de mer, au calcaire et au kaolin. Sur le plan industriel, des usines de transformation du poisson et du tabac, des raffineries de sucre et des distilleries ont été créées. L'industrie poissonnière génère plus de 50% des recettes à l'exportation. Les principaux produits importés sont les denrées alimentaires, les machines, les véhicules et les produits chimiques. La balance commerciale est très déficitaire. Entre 1990 et 2001, le taux d'inflation était de 1,2%, le taux de chômage de 21%.

Culture

Les jours fériés légaux de la république du Cap-Vert sont: le Nouvel An (1er janvier), la journée des héros nationaux (20 janvier), la journée des femmes (8 mars), la fête du travail (1er mai), la journée des enfants (1er juin), la fête de l'indépendance (5 juillet), la Toussaint (1er novembre) et Noël (25 décembre). Il existe un jour férié supplémentaire dans les régions où le carnaval joue un rôle important. Lors de la journée des héros nationaux, on célèbre Amilcar Cabral, combattant pour la liberté, et d'autres héros de guerre. L'indépendance n'est célébrée officiellement que tous les cinq ans. Le Cap-Vert est la patrie de différents styles musicaux. Les plus connus sont le funana, qui s'accompagne en tapant du pied, la morna, forme de chanson traditionnelle nostalgique, ainsi que la coladeira, une musique de danse enlevée. L'artiste la plus célèbre du pays est Cesaria Evora.