Ghana - Informations générales 

Géographie physique

A l'exception de deux chaînes de collines à l'est et à l'ouest du pays, le Ghana est un pays relativement plat. La côte sablonneuse est bordée par une plaine côtière traversée de nombreux fleuves, qui sont uniquement navigables en canoë. A l'ouest, le terrain se compose de collines fortement boisées parcourues par de nombreuses rivières. Le nord est une savane légèrement vallonnée, arrosée par les Volta Noire et Blanche. Les deux fleuves se rejoignent pour former la Volta, qui coule vers le sud entre deux régions élevées. Le réservoir de la Volta, à l'est, est l'un des plus grands lacs artificiels du monde. Le mont Afadjato, plus haut sommet du pays, culmine à 884 m.

Climat

Le climat du Ghana est tropical, mais les températures varient selon l'éloignement de la côte et l'altitude. Le pays connaît ordinairement deux saisons des pluies (d'avril à juin et de septembre à novembre). Les précipitations annuelles atteignent 1015 mm au nord et 2030 mm au sud. L'harmattan, un vent sec du désert, souffle du nord-est de décembre à mars, diminuant l'humidité et provoquant des journées chaudes et des nuits froides dans le nord. Dans le sud, l'influence de ce vent se fait sentir en janvier. Les températures annuelles moyennes tournent autour de 26,1°C, les plus hautes étant atteintes en mars et les plus basses en août.

Faune/Flore

La flore du Ghana a été largement ravagée par le déboisement à des fins agricoles. Au sud du pays, les forêts tropicales abritent encore toutefois de grandes quantités de kapokiers et d'acajous. Le nord du pays est couvert de prairies parsemées d'arbres. Le nombre d'animaux vivant au Ghana a également considérablement diminué, particulièrement au sud, mais il subsiste une grande variété d'espèces, parmi lesquelles des léopards, des hyènes, des buffles, des éléphants, des phacochères, des antilopes et des singes, ainsi que de nombreux reptiles tels le cobra, le python et la vipère rhinocéros.

Politique/Histoire

Vers le XIVe siècle, des Akan ou Ashanti s'installèrent sur le territoire de l'actuel Ghana et fondèrent plusieurs royaumes dans les forêts de l'intérieur du pays. Au XVe siècle, les Akan menaient un commerce florissant avec les peuples du nord, à l'extrême sud saharien, commerce qui fut menacé au XVIIe siècle par l'invasion des Doma. Les Doma furent toutefois vaincus, de même que les Denkiera, et un Etat Ashanti centralisé fut fondé, qui reposait principalement sur le commerce des esclaves.

Les premiers Européens à découvrir le pays furent les Portugais, qui créèrent un comptoir commercial à l'emplacement de l'actuelle Elmina. En 1642, les Hollandais chassèrent les Portugais et, à la fin du XVIIIe siècle, les colons anglais étaient maîtres de la région. Ils abolirent l'esclavage, déclenchant plusieurs guerres avec les Ashanti, au terme desquelles le Ghana devit une colonie britannique en 1874 et un protectorat en 1895.

Malgré la diversité des groupes ethniques, un fort sentiment national apparut et le peuple réclama l'indépendance du pays. Les Britanniques adoptèrent des mesures favorisant l'autonomie interne, préalable à la création d'un Etat indépendant.

En 1952, le président du Parti de la convention du peuple (Convention People's Party, CPP), Kwame Nkrumah, devint Premier ministre de la colonie, et le 6 mars 1957, après l'adoption de la loi relative à l'indépendance du Ghana par le Parlement britannique, il devint chef du gouvernement et leader du mouvement panafricain. En 1966, Nkrumah fut renversé pendant une visite officielle en Chine. Plusieurs gouvernements civils et militaires se succédèrent, qui plongèrent le pays dans une crise économique profonde. En 1982, Jerry John Rawlings reprit la présidence et parvint à stabiliser la situation au prix de grands sacrifices sociaux. En janvier 2001, John Agyekum Kufuor fut élu président de la République du Ghana, et il fut réélu en décembre 2004.

Economie

L'économie du Ghana se limite à quelques produits agricoles et miniers. L'agriculture emploie près de 60%, l'industrie de transformation 11% et le secteur tertiaire 29% de la population. Les principaux produits exportés sont l'or, le bois et le cacao. Le pays se trouvait au bord de la ruine au début des années 80, mais des réformes économiques drastiques lui ont permis de retrouver le chemin de la croissance. Le Ghana compte malgré tout parmi les pays les plus pauvres du monde. En 2003, le taux de chômage était de 20% et le taux d'inflation de 27,7%.

Culture

La culture du Ghana est très liée aux symboles traditionnels des Ashanti. L'un des plus importants d'entre eux est le « tabouret d'or », qui est l'incarnation de l'âme des peuples Akan (Ashanti). Il n'est montré au peuple que lors d'occasions particulières. Les tissus Kente, aux harmonieux mélanges de couleurs, se portent à diverses occasions, et chaque famille a ses propres motifs, auxquels on reconnaît la position sociale, l'idéologie et même l'état d'esprit de celui qui les porte. Pour les vêtements normaux ou de fête, les motifs sont colorés, et plutôt sombres lors des deuils. A la différence de la majorité des autres pays d'Afrique occidentale, on ne porte pas de masques au Ghana. Des figurines en bois ou en argile sont considérées comme magiques et de nombreux enfants en portent pour se protéger des maladies.