Kenya - Informations générales 

Géographie physique

Le Kenya peut être divisé en quatre régions topographiques bien définies: la plaine côtière, bien arrosée et couverte de végétation tropicale, l'intérieur des terres, peu peuplé et sec, le haut plateau, plutôt sec, à l'extrême ouest du pays, et la région montagneuse du mont Kenya, point culminant du pays (5199 m). Cette région, située à l'est du Rift est-africain, est très peuplée en raison de son climat tempéré et de ses sols volcaniques fertiles, et constitue le centre économique du pays. Les principaux fleuves kenyans sont la Tana et la Galana. Le lac Turkana (lac Rodolphe) est situé presque entièrement sur le territoire kenyan, ainsi qu'une petite partie du lac Victoria.

Climat

Le Kenya est divisé par l'équateur en deux moitiés de taille similaire. Au nord de celui-ci, le climat est chaud et relativement sec. Au sud, on distingue trois zones climatiques. Sur la côte, humide, les températures annuelles moyennes oscillent entre 24,4°C en juin et juillet et 27,8°C de février à avril. Sur le haut plateau, le climat est tempéré, et tropical dans la région du lac Victoria. La saison des pluies dure d'octobre à décembre et d'avril à juin.

Faune/Flore

Dans les forêts côtières, on trouve des palmiers, des mangroves, des tecks et des santals. Dans les plaines et jusqu'à une altitude de 900 m, baobabs, euphorbes et acacias sont très fréquents. La végétation typique des hauteurs (de 900 à 2700 m) est la savane. Les camphriers et les bambous sont les essences les plus répandues dans les denses forêts humides des versants à l'est et au sud-est du pays. Le Kenya est réputé pour sa faune, principalement les grands mammifères de la savane: éléphants, rhinocéros, zèbres, girafes, lions et autres grands félins. Ces animaux ont beau être pour la plupart protégés et vivre dans des parcs nationaux et des réserves, les braconniers ont considérablement décimé les populations d'éléphants et de rhinocéros. Le Kenya compte également de nombreuses espèces d'oiseaux et de reptiles.

Politique/Histoire

Les restes humains fossilisés les plus anciens du monde ont été découverts au Kenya, qui passe pour être le berceau de l'humanité. On sait très peu de choses sur l'histoire ancienne du Kenya, mais il est établi que les commerçants arabes furent les premiers à découvrir le territoire au VIIIe siècle, à y fonder des comptoirs commerciaux et, au Xe siècle, la ville florissante de Malindi. Après la découverte de la Route des Indes par Vasco de Gama en 1498, les Portugais tentèrent de prendre le contrôle de l'ensemble du commerce maritime dans l'océan Indien et ils parvinrent à maintenir leur domination jusqu'en 1698, en dépit de la résistance des indigènes.

La colonisation européenne de l'Afrique commença véritablement en 1880. Les guerres de clans, la famine et les épidémies affaiblirent les populations indigènes, ouvrant la voie aux Britanniques, qui fondèrent une colonie. Malgré leur opposition aux plans des colonisateurs, les populations indigènes furent contraintes d'abandonner leurs territoires et de fuir dans le sud du pays. Les Européens prirent leur place et s'approprièrent la plus grande partie des surfaces arables.

Après la Première Guerre mondiale, des mouvements nationalistes apparurent pour la première fois, qui revendiquèrent l'indépendance du pays. Les conflits opposant les colonisateurs et les populations indigènes se radicalisèrent après la Seconde Guerre mondiale, aboutissant même à la création d'un parti radical, celui des Mau-Mau qui, à la fin des années 50, multiplièrent les attaques contre les colons et leurs possessions, donnant lieu à de véritables massacres. La révolte fut matée, mais la Grande-Bretagne décida, en 1963, de donner son indépendance au Kenya.

Lors d'élections libres, le pays décida de continuer à faire partie du Commonwealth et, en 1964, le Kenya devint une république. Jomo Kenyatta, leader de la Kenya African National Union (KANU), fut nommé premier président du pays. A sa mort, en 1978, Daniel Arap Moi lui succéda. En 1982, la KANU fut déclarée unique parti autorisé, afin d'empêcher la constitution d'autres partis basés sur l'appartenance à un groupe ethnique. En 1983, Moi, candidat unique, fut confirmé dans ses fonctions, et en 1991, il supprima le système de parti unique. En 1997, il fut réélu dans le cadre d'élections multipartites pour un cinquième et - à l'en croire - dernier mandat, malgré les accusations de malversations formulées par l'opposition. En 2002, Mwai Kibaki est le premier candidat de l'opposition à être élu président depuis l'indépendance du pays en 1963.

Economie

L'économie du Kenya, autrefois stable, a fortement souffert au cours des années 90. La croissance du pays a été freinée par des périodes de sécheresse, des troubles politiques et la récession mondiale dans la première moitié de la décennie. Pour éviter de nouveaux troubles, aucune mesure de réforme n'a été prise et le gouvernement se préoccupe surtout de la stabilisation de l'économie. Les principaux produits d'exportation sont le café, le thé et les produits horticoles. Particulièrement significatif est le pyrèthre, un insecticide obtenu à partir du chrysanthème. L'agriculture repose sur l'élevage de bétail, ainsi que la culture de maïs, d'orge, de riz, de manioc et de canne à sucre. Le tourisme est aussi un facteur important de l'économique kenyane. En 2003, le taux de chômage est de 40% et le taux d'inflation de 3,6%.

Culture

Tambours et guitares fabriqués par les musiciens eux-mêmes sont souvent utilisés dans les régions rurales pour accompagner les danses. Dans les années 70-80, la benga est devenue le genre musical le plus répandu et le plus populaire. La benga s'inspire des rythmes Luo, à l'ouest du pays, et était jouée à l'origine sur la nyatiti, un instrument à cordes typique, et accompagnée par des tambours. Dans les années 50, le genre fut adapté pour intégrer la guitare acoustique. A l'extérieur des grandes villes, on trouve un grand nombre de traditions et de styles musicaux régionaux, les paroles étant généralement exprimées dans l'une des nombreuses langues des ethnies installées au Kenya.