Maroc - Informations générales 

Géographie physique

Le Maroc comprend les plus vastes plaines et les plus hautes montagnes d'Afrique du Nord. La chaîne du Rif se dresse parallèlement à la côte méditerranéenne, escarpée et formée de nombreuses baies. Le massif de l'Atlas s'étend du sud-ouest au nord-est du pays. Au nord, la région côtière atlantique s'élève vers la Meseta marocaine. Les plaines et les vallées au sud de l'Atlas conduisent au Sahara. La plus haute montagne du pays est le Djebel Toubkal, qui culmine à 4 165 m. Le Maroc possède de nombreux fleuves, qui, s'ils sont négligeables pour la navigation, sont toutefois très utiles pour l'irrigation et la production d'énergie.

Climat

La chaîne de l'Atlas est à l'origine d'une rupture climatique marquante entre le nord humide et le sud plutôt sec du Maroc. Le climat est méditerranéen le long de la côte méditerranéenne, et dans les régions d'altitude, des températures de - 18°C ne sont pas rares, les plus hauts sommets étant la plupart du temps couverts de neige. La pluie tombe principalement pendant les mois d'hiver, les précipitations diminuant fortement du nord-ouest au sud et à l'est.

Faune/Flore

On trouve encore des forêts de chênes-lièges, chênes, genévriers, cèdres, sapins, et pins dans les régions montagneuses du Maroc, bien que le déboisement pratiqué au long des siècles en ait considérablement diminué la surface. Dans les régions côtières poussent surtout des oliviers, et dans les plaines intérieures ainsi qu'au sud du pays, la végétation se compose entre autres de buissons épineux et de palmiers nains. La faune marocaine comprend, outre les animaux courants en Europe, chameaux, gazelles, panthères, chèvres sauvages et de nombreuses races de reptiles.

Politique/Histoire

Les premiers habitants de l'actuel Maroc s'installèrent vers l'an 400 000 av. J.-C. Le pays devint une partie de l'empire romain au IVe siècle av. J.-C. Plusieurs groupes ethniques envahirent la région en 429 et mirent fin au règne des Romains. Les Arabes introduisirent l'islam dans le pays en 682. Plusieurs dynasties peu durables suivirent jusqu'à ce que celle des Alaouites, qui règne aujourd'hui encore, prenne le pouvoir en 1666.

La France occupa le pays au milieu du XIXe siècle et des marchands européens s'installèrent peu après. Finalement, les Français, les Allemands et les Espagnols établirent leur puissance coloniale. Le Maroc devint un protectorat français en 1912, et les premiers soulèvements contre les forces coloniales intervinrent en 1921. Les velléités d'indépendance prirent de l'ampleur dans les années 40 et un manifeste correspondant, contraignant la France à négocier avec les représentants du Maroc, fut publié en 1944.

Des révoltes sanglantes en 1952 incitèrent la France à exiger l'abdication du sultan Sidi Mohammed ben Youssef, qui dut s'exiler. Cette mesure ne fit qu'aggraver la situation et la France se vit contrainte d'autoriser le retour du sultan en 1955 et d'accorder l'indépendance au pays en 1956. Ben Youssef prit en charge les affaires de l'Etat sous le nom de Mohammed V et fit élaborer la première constitution du pays.

Son fils Hassan II, qui intégra une partie du Sahara-Occidental espagnol au Maroc en 1974, monta sur le trône à sa mort en 1961. En 1979, il fit également occuper une partie du Sahara-Occidental appartenant à la Mauritanie, ce qui déclencha un conflit entre les deux pays que les Nations Unies n'ont pas encore entièrement résolu à ce jour. A la mort de Hassan II en juillet 1999, son fils Mohammed VI lui succéda. En 2002, ce dernier épousa une roturière, rompant ainsi avec la tradition royale marocaine. Depuis son couronnement, Mohammed VI a réalisé différentes réformes qui ont contribué à une libéralisation politique. Il s'est également engagé dans la lutte contre le terrorisme. En 2003, le pays fut victimes de plusieurs attentats suicides simultanés qui ont fait 46 morts et plus d'une centaine blessés. Peu de temps après, une loi antiterroriste a été votée qui prévoit des peines plus dures.

Economie

L'économie du Maroc est confrontée à tous les problèmes typiques d'un pays en développement. Le gouvernement a mis sur pied différents projets, notamment la privatisation de certaines sociétés et la réforme du secteur financier. La période de sécheresse de 1997 a infligé de grosses pertes à l'agriculture, le principal secteur économique du pays. Les années suivantes, ces pertes ont toutefois pu être compensées grâce aux pluies tombées en abondance. Les principaux défis sur le plan économique sont la diminution de la dette extérieure, la mise en place d'une zone de libre échange avec l'Union européenne, la mobilisation des investisseurs étrangers et la création d'emplois pour les jeunes du pays. En 2003, le taux de chômage était de 10,7% et le taux d'inflation de 1,2%.

Culture

Un grand nombre de traditions artistiques ont fleuri au Maroc. En musique, on distingue la musique classique, qui s'est développée dans la partie autrefois occupée par les Espagnols, les chants berbères racontant leur histoire et la musique contemporaine, qui est un mélange de musique pop africaine et française. L'artisanat est également une vieille tradition du Maroc et porte particulièrement sur le travail artisanal du cuir, la fabrication de tapis, de poteries et de bijoux, le ciselage du cuivre et la sculpture sur bois. Les pièces d'habitation sont souvent recouvertes de lambris peints et sculptés ou décorées de mosaïques artistiques. On voit aujourd'hui encore beaucoup de mashrabiyas (barreaux de fenêtre en bois sculpté), qui permettent aux femmes musulmanes d'observer la rue sans être vues. Les Marocains aiment apprécient les objets artisanaux traditionnels et en acquièrent pour leur intérieur, ce qui signifie que cette branche ne dépend pas essentiellement du tourisme.