Namibie - Informations générales 

Géographie physique

La Namibie peut être divisée en trois régions: la côte avec le désert du Namib, le plateau central, qui forme des terrasses escarpées et s'élève de 1000 à 2000 m en moyenne (le Moltkeblick culmine à 2484 m), ainsi que le désert du Kalahri à l'est, que le pays se partage avec le Botswana. Le désert du Namib, d'une largeur de 100 à 160 km, s'étend le long de la côte atlantique. Il abrite notamment le plus haut sommet du pays, le Brandberg, qui culmine à 2 580 m.

Climat

Bien qu'une grande partie de la Namibie connaisse des conditions quasi-désertiques, on note toutefois des différences climatiques régionales. Le centre du pays est le plus sec et les températures atteignent plus de 40°C l'été en journée, alors que la nuit, elles peuvent tomber en dessous de zéro. Dans les collines du plateau central un peu moins sec, où est située la capitale Windhoek, les températures sont un peu plus basses que dans le reste du pays. Décembre est le mois le plus chaud avec des températures moyennes de 30°C. Les régions basses de l'est du pays sont peu concernées par la saison des pluies (qui dure d'octobre à avril), et il y fait nettement plus chaud que dans le plateau central.

Faune/Flore

Alors qu'il y a peu de végétation dans les régions désertiques, on trouve dans le plateau central des plantes spécifiques aux pays secs (touffes d'herbe, buissons nains, plantes grasses). La Namibie fut le premier pays du monde à inclure dans sa constitution la protection de l'environnement et des animaux. Près de 15,5% du pays ont été consacrés à l'établissement de parcs nationaux, qui abritent des races animales et végétales rares et menacées d'extinction. Presque tous les animaux sauvages africains (éléphants, rhinocéros, lions, girafes, zèbres et bubales) sont représentés en Namibie, où ils vivent principalement dans le célèbre parc national d'Etosha. La Namibie possède la plus grande population de guépards vivant à l'état sauvage et l'on s'efforce à tout prix de garantir leur survie en liberté.

Politique/Histoire

Les premiers habitants de l'actuelle Namibie furent les San, qui étaient déjà implantés dans la région au Ier siècle av. J.-C. Les Khoi-Khoi y arrivèrent au Ve siècle, suivis des Ovambos au XVIe siècle et des Hereros au XIXe siècle. Des navigateurs portugais furent les premiers Européens à explorer le pays, mais les conditions désertiques n'incitaient guère à la colonisation. En 1884, l'Allemagne s'appropria la Namibie, qui resta sous la domination allemande pendant plus de 30 ans sous le nom d'Afrique-Occidentale allemande, surtout en raison de son importance stratégique et de ses richesses minières.

A la suite de la Première Guerre mondiale, l'ensemble de la région du Sud-Ouest africain devint un territoire sous mandat de la Société des Nations, dont l'administration dépendait de l'Union sud-africaine. En 1974, l'Afrique du Sud fit une demande officielle aux Nations Unies pour annexer le territoire sous mandat. La demande fut rejetée et il était prévu d'accorder son indépendance à la région.

L'Afrique du Sud annexa néanmoins la région. En 1996, l'organisation de libération SWAPO (Organisation du peuple du Sud-Ouest Africain) commença une guérilla contre la domination sud-africaine, et en 1968, les Nations Unies déclarèrent illégale l'occupation par l'Afrique du Sud et le nom de Namibie fut donné au pays. Toutefois, la Namibie resta sous le contrôle de l'Afrique du Sud jusqu'à la fin des années 80. Après des années de lutte et de négociations, et sous la forte pression de la communauté internationale, l'Afrique du Sud autorisa finalement la mise en place d'un gouvernement de transition d'unité nationale. Un traité de paix promettant l'indépendance à la Namibie fut négocié en 1988. En 1989, la SWAPO gagna les élections en vue de la mise en place d'une assemblée constituante et l'indépendance de la Namibie fut proclamée officiellement le 21 mars 1990. Le leader de la SWAPO, Sam Nujoma, le premier président du pays, fut réélu en 1994 et en 1999. Les élections de 2004 furent remportées par le candidat soutenu par Nujoma, Hifikepunye Pohamba. Il fut assermenté en mars 2005. Pohamba déclara vouloir poursuivre les réformes initiées par son prédécesseur et encourager les investissements étrangers.

Economie

L'exploitation minière joue un rôle clef dans l'économie de la Namibie et représente une grande part du produit intérieur brut. Une place importante revient à l'extraction de diamants, dont la majorité est réservée à l'exportation. Les autres minerais significatifs sont le cuivre, le plomb, le zinc, le tungstène et l'oxyde d'uranium. La Namibie fait partie des cinq plus grands pays producteurs d'uranium du monde. Depuis quelques années, le tourisme gagne en importance sur le plan économique. La plus grande partie de la population active est employée dans le secteur agraire, notamment l'élevage (boeufs, moutons, volailles). L'agriculture est pratiquée surtout dans le nord du pays, on cultive entre autres du millet, du maïs et du froment. Les eaux territoriales de Namibie sont riches en animaux marins et les villes côtières de Walvis Bay et de Lüderitz sont des centres importants de l'industrie de la pêche. En 2003, le taux de chômage était de 35% et le taux d'inflation de 9%.

Culture

Alors que la littérature namibienne en est encore à ses tout débuts, la musique, la danse, les arts plastiques et l'architecture relèvent d'une ancienne tradition. Les premières traditions de musique namibienne remontent aux San, qui imitaient les animaux et accompagnaient en musique danses et contes. La tribu des Namas utilisait tambours, flûtes et instruments à cordes, les Bantous introduisirent les marimbas, les crécelles et les trompettes faites de cornes d'animaux. Une forme à part d'art plastique s'est développée à l'époque de l'apartheid: des thèmes simples sont traités avec insouciance et force couleurs. Tembo Masala et Joseph Madisia sont des représentants importants du "Township Art".