Terrain
Climate
Fauna/Flora
Politique/Histoire
Economie
Divers
Terrain
La plus grande partie du pays (60% de sa superficie totale) est formée par le bassin du Congo, qui est couvert de forêt humide. Il est encerclé de tous côtés par des collines et des chaînes de montagnes. La plus haute d'entre elles, le long de la frontière avec la Tanzanie, le Burundi et le Rwanda, abrite le point culminant du pays, le pic Marguerite (5119 m). Le plateau du Shaba ou Katanga, au sud-est du bassin du Congo, culmine à 1500 m et est riche en ressources minérales (cuivre, uranium, et autres). Le pays a d'immenses ressources hydrographiques, et le Congo est le deuxième système fluvial du monde après l'Amazone. L'Oubangui, principal affluent du Congo qui se forme dans les reliefs du nord-ouest, est l'un des fleuves les plus importants. Les chaînes de montagnes du sud-ouest constituent le plateau de Bié. C'est là que naît le Kasaï, l'affluent le plus important du Congo au sud. Les vallées de ces fleuves sont couvertes de denses forêts humides.
Climate
A l'exception des régions élevées, le climat du pays est tropical, chaud et humide. Il y pleut toute l'année. Dans les régions inférieures du bassin du Congo, les températures moyennes annuelles sont de l'ordre de 27°C, bien que de février à avril, les mois les plus chauds, elles soient nettement supérieures. Au-dessus de 1500 m, elles sont d'environ 19°C.
Fauna/Flora
La végétation est très dense et variée, surtout dans la forêt humide. La flore indigène se compose notamment d'arbres à caoutchouc, de palmiers à huile, de caféiers et de cotonniers. Les fruits les plus courants sont les bananes et les noix de coco. On trouve également de nombreuses essences de bois de construction, comme le teck, l'ébène, le cèdre africain et l'acajou. La faune congolaise comprend plusieurs espèces en voie de disparition, notamment des gorilles. Parmi les nombreux mammifères, on mentionnera les éléphants, les hippopotames, les rhinocéros, les buffles, les girafes, les okapis, les zèbres, les lions, les léopards, les chacals, les hyènes et les chimpanzés. Les mambas, les pythons et les crocodiles sont les reptiles les plus courants. Il y a aussi de nombreux oiseaux, perroquets, flamants, coucous, hérons et pluviers, ainsi qu'un grand nombre d'insectes, particulièrement des fourmis, des termites et des moustiques, y compris l'anophèle qui transmet la malaria.
Politique/Histoire
Le territoire de l'actuelle République démocratique du Congo fit partie, des siècles durant, des royaumes bantous. Au XVe siècle, les Portugais introduisirent le christianisme et leur système de gouvernement dans les régions côtières. La conquête de l'intérieur des terres n'eut lieu qu'au XIXe siècle, lorsque David Livingstone et Pierre Savorgnan de Brazza attirèrent l'attention du reste du monde sur les richesses potentielles de l'Afrique. En 1884-85, la Conférence de Berlin reconnut l'Etat libre du Congo et le plaça sous la tutelle du roi des Belges Léopold II. En 1908, le territoire devint une colonie belge.
En 1959, le gouvernement belge dut, face à l'émergence de mouvements nationalistes, autoriser des élections, qui conduisirent à l'indépendance en 1960. Celle-ci fut suivie, peu de temps après, d'une guerre civile entre des formations politiques rivales, dont l'une était sécessionniste. La guerre s'acheva en 1963 et, en 1965, Joseph Désiré Mobutu s'empara du pouvoir à la faveur d'un coup d'Etat. Il resta en place jusqu'en 1997. Pendant son règne, il nationalisa des entreprises multinationales, lança un programme d'africanisation, baptisa le pays Zaïre et prit le nom de Mobutu Sese Seko. L'ère Mobutu prit fin avec l'insurrection des Tutsis, depuis toujours opprimés par le gouvernement, qui refusèrent de se laisser expulser par les milices hutues à l'est du pays. En 1997, Laurent-Désiré Kabila s'empara du pouvoir. En juillet 1999, un armistice fut conclu entre Hutus et Tutsis. En janvier 2001, Laurent-Désiré Kabila fut assassiné dans des circonstances mystérieuses et, peu de temps après, son fils Joseph prêta serment en sa qualité de nouveau président.
Les conflits ethniques se poursuivent, malgré plusieurs tentatives de médiation entre le gouvernement et les rebelles. Depuis son entrée en fonction, Joseph Kabila a été par deux fois la cible d'attentats ayant pu être déjoués. Il reste cependant à la tête du gouvernement transitoire jusqu'à la tenue des prochaines élections libres.
Economie
Bien que disposant des plus grandes richesses naturelles d'Afrique, le pays, dévasté pendant de longues années par la guerre civile, est actuellement l'un des plus pauvres du monde. Entre 1965 et 1985, la croissance économique n'a été que d'un pour cent par an, et depuis, elle régresse chaque année davantage. Après avoir culminé au début des années soixante-dix, l'industrie minière a particulièrement souffert, dès 1974, de la chute des cours du cuivre. Au début des années quatre-vingt-dix, l'économie s'est totalement effondrée: le pays a connu une période d'hyperinflation, les recettes à l'exportation ont diminué en raison de troubles parmi les travailleurs, l'infrastructure des transports s'est délabrée, la dette extérieure a atteint 11,3 milliards de dollars US et le pays est devenu dépendant des importations de produits alimentaires. En 2003, le taux d'inflation était de 9,3%.
Divers
Les styles particuliers de la musique populaire congolaise ont fortement influencé la musique africaine contemporaine. Nombre de musiciens africains célèbres jouent une musique de danse qui a son origine dans les rythmes de la rumba afro-cubaine. Ce style de musique a donné naissance au soukous, une forme musicale à part entière avec des solos virtuoses de guitare électrique qui alternent avec des chants en langue lingala. Le soukous s'est popularisé dans les années quarante et a gagné l'Afrique orientale grâce à des artistes comme Jean Bosco Mwenda. Les mariages sont traditionnellement arrangés par les parents, les futurs époux étant de préférence choisis parmi les membres d'un même clan. La polygamie est très répandue dans l'ensemble du pays.