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| Photo: R. Winkler |
Des millions d'enfants, à travers le monde, doivent vivre sans leur père ou leur mère, ou les deux. Certains ont perdu leurs parents à la suite de maladies ou de guerres, mais, dans la plupart des cas, ils ont été séparés de leurs parents en raison de conflits armés ou de catastrophes naturelles, ou retirés à leur famille pour cause de maltraitance et de négligence, d'alcoolisme ou de toxicomanie, ou parce que leurs parents ne sont eux-mêmes pas encore majeurs.
Les enfants privés de leur milieu familial constituent un groupe particulièrement exposé au sein de la société. Ils risquent d'être victimes de stigmatisation sociale et culturelle, il arrive souvent qu'on leur refuse l'accès à l'éducation, à une assistance sociale et à des soins médicaux. Ils courent un risque plus grand de contracter le VIH/sida, d'être maltraités et exploités. Souvent, ils n'ont aucun extrait d'acte de naissance et sont défaits de leurs droits de succession, ce qui les expose encore plus au risque d'être exploités.
La Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant décrit la famille biologique comme " unité fondamentale de la société et milieu naturel pour la croissance et le bien-être de tous ses membres, et en particulier des enfants" et reconnaît la responsabilité des parents dans l'éducation de leurs enfants. Mais elle reconnaît aussi que vivre dans sa famille n'est pas toujours ce qu'il y a de meilleur pour l'enfant. Pour ce cas de figure, la Convention établit que les enfants privés de leur milieu familial ont un droit à une prise en charge alternative de qualité et adaptée.
SOS Villages d'Enfants est persuadée que chaque enfant a également le droit de grandir dans un environnement familial aimant qui le soutient. La famille biologique est l'environnement idéal et c'est pourquoi l'organisation œuvre au renforcement des familles et au soutien des parents, afin qu'ils puissent s'occuper le mieux possible de leurs enfants et qu'ils respectent leurs droits. Dans les cas où il est dans l'intérêt de l'enfant de bénéficier d'une prise en charge à long terme, SOS Villages d'Enfants offre l'attention, l'amour et le respect que tout enfant mérite.