Helmut Kutin et le secrétaire général de l'ONU Kofi Annan - Photo: M. Gschliesser
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La collaboration étroite autant que positive entre SOS Villages d'Enfants et les services administratifs, les spécialistes scientifiques, d'autres institutions pédagogiques et organisations humanitaires, est l'aboutissement de notre longue expérience et de notre professionnalisme. Le fait est que SOS Villages d'Enfants reçoit de nombreuses demandes pour que soit construit un village dans un pays, une région ou une localité précise - toujours là où le nombre des orphelins et des enfants isolés est élevé et où les structures d'accueil sont en nombre insuffisant.
SOS Villages d'Enfants est en contact permanent avec plusieurs organisations des NU depuis des années, que ce soit pour la réalisation et le soutien de programmes d'aide ou dans le cadre de projets humanitaires de longue haleine qui s'adressent en priorité aux enfants, aux mères et aux familles. A l'occasion du Cinquantenaire de SOS Villages d'Enfants en 1999, le secrétaire général de l'ONU Kofi Annan a rencontré le président Helmut Kutin à New York.
Kofi Annan a rappelé l'importance du travail de SOS Villages d'Enfants en faveur des enfants défavorisés du monde et souligné combien les projets de proximité comme les écoles Hermann Gmeiner et les dispensaires SOS sont essentiels. Toujours selon Kofi Annan, la mise en oeuvre rapide et avec professionnalisme des programmes d'aide d'urgence dans les territoires en crise et les régions victimes de catastrophes naturelles sont une contribution capitale à l'oeuvre humanitaire.
Le 14 octobre 2002, le Président Helmut Kutin a reçu, au nom de SOS-Kinderdorf International, le prix humanitaire Conrad N. Hilton, qui est doté d'un million de dollars américains et ainsi la plus importante distinction internationale dans le domaine de l'humanitaire. Ce prix est décerné chaque année à une organisation pour la qualité de son action dans la lutte contre la souffrance. SOS-Kinderdorf International rejoint ainsi de célèbres lauréats, entre autres Médecins Sans Frontières, Casa Alianza et l'Hospice St. Christopher.
Steven Hilton, Président de la fondation Conrad N. Hilton, sise à Los Angeles (USA), a déclaré: "Pour 50 000 orphelins et enfants ou jeunes déracinés, SOS Villages d'Enfants signifie un espoir durable - dans un environnement familial et aimant, leur apportant la sécurité et la stabilité nécessaires pour leur avenir."
Vous trouverez de plus amples informations sur le prix Hilton dans les archives de nos actualités.
De g. à d.: la Princesse Salimah, Helmut Kutin et la Reine Noor de Jordanie - Photo: I. Brandvoll
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Helmut Kutin, ayant grandi lui-même à partir de l'âge de douze ans dans un village d'enfants SOS, a déclaré: "Le prix de la fondation Hilton est une distinction toute particulière pour les milliers d'employés de SOS Villages d'Enfants à travers le monde. En même temps, il confirme le droit absolu des enfants à une famille, au respect et à l'égalité des chances." Il a insisté sur la nécessité de lutter ensemble contre le sida, surtout en Afrique – une lutte devant être menée jour par jour et à petits pas, pour ne pas se laisser paralyser par la dimension de la pandémie.
La dotation du prix sera consacrée à l'extension de nombreux projets mis sur pied par SOS Villages d'Enfants et visant à lutter contre le sida dans le Sud et l'Est de l'Afrique. Ils consistent à développer de nouveaux moyens pour accompagner, conseiller et aider les orphelins du sida et les familles affectées par cette maladie.
Hermann Gmeiner avec le couple royal de Jordanie - Photo: Archives SOS
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L'une des plus hautes distinctions venues récompenser la qualité du travail accompli a été la nomination de l'organisation SOS Villages d'Enfants et de son fondateur Hermann Gmeiner au prix Nobel de la paix. Au cours des cinq décennies écoulées, Hermann Gmeiner et son successeur et actuel président Helmut Kutin ont reçu un grand nombre de distinctions qui récompensent le travail réalisé par SOS Villages d'Enfants. Dans presque tous les pays où SOS Villages d'Enfants est représenté, l'organisation a reçu des honneurs.
Parmi les nombreuses nominations comme citoyens d'honneur, ordres du mérite et doctorats honorifiques, nous avons retenu :
Ordre papal de Saint Gregorius Magnus (Hermann Gmeiner, 1980 ; Helmut Kutin, 1999) / prix de la paix de Watel, La Haye, Pays-Bas (Hermann Gmeiner,1983) / prix Aristote de la fondation Onassis (Hermann Gmeiner, 1985) / hommage à SOS-Kinderdorf International, « ambassadeur de la paix » rendu par le secrétaire général de l'ONU Pèrez de Cuèllar en reconnaissance de son action pour la paix et les efforts déployés pendant l'année internationale de la Paix (1986) / Huan Chuong Huu Nghi, ordre de l'amitié de la république du Vietnam (Helmut Kutin, 1986) / Distinguished Service Cross of the Order of Merit de la République fédérale d'Allemagne (Helmut Kutin, 1990) / Commander of the Order of Merit, Grand-duché du Luxembourg (Helmut Kutin, 1994) / The Award of Friendship Order de Russie (Helmut Kutin, 1997) / Honor al Merito Parlamento Centroamericano, Guatemala (Helmut Kutin, 2001)